Woman sees image of Jesus on her iron

A Massachusetts woman who recently separated from her husband and had her hours cut at work says an image of Jesus Christ she sees on her iron has reassured her that "life is going to be good."

Mary Jo Coady first noticed the image Sunday when she walked into her daughter's room.

The brownish residue on the bottom of the iron looks like the face of a man with long hair.

The 44-year-old Coady was raised Catholic. She and her two college-age daughters agree that the image looks like Jesus and is proof that "he's listening."

Coady tells The Eagle-Tribune she hopes her story will inspire others during the holidays. She says she plans to keep the iron in a closet and buy a new one.

Understanding the pros and cons of health overhaul

Maybe you've been reading the health care bill in your spare time. Then perhaps you can answer this question:

If Congress makes history and puts a bill on President Barack Obama's desk by Christmas, how long before the uninsured get medical coverage?

If you said three years or more, you'd be right. Yet many people don't realize that to keep costs down, lawmakers made compromises that might not appeal to consumers.

"There's going to be a long period of great expectations and very modest deliveries," said economist Robert Reischauer, president of the Urban Institute public policy center. That's assuming Democrats prevail.

Some questions and answers on the House-passed bill and the version the Senate will begin debating in the week ahead; both measures were written by Democrats:

Q: How many people would be covered?

A: The Senate bill would cover 94 percent of eligible Americans under age 65; under the House bill, it's 96 percent.

That's a major improvement over the 83 percent now covered, but the safety net would have holes.

Some 16 million eligible people would remain uninsured under the Senate bill and 12 million under the House bill, according to the Congressional Budget Office. That's not counting illegal immigrants, who would not be eligible for government assistance under either bill.

Both bills would eventually require Americans to get health insurance, or face fines.

Q: Why don't lawmakers just provide coverage for everyone?

A: Part of the reason is it would cost more, at least $250 billion over 10 years. The president wants to keep the total cost to about $900 billion. But it means workers and their families would be more than twice as likely to be uninsured as older people, virtually all of whom are now covered by Medicare.

Q: How affordable is the new middle-class coverage going to be?

A: It depends.

Most people would remain in their employer plans. Self-employed people and those working in small businesses would be able to buy coverage through a new insurance marketplace, with government subsidies available for many.

The aid is substantial for lower-income households, but drops off rapidly for the middle class.

Under the House bill, a family of four headed by a 45-year-old making $44,000 a year would pay roughly $2,400 in premiums, or $200 a month, according to the Kaiser Family Foundation.

A similar family making $66,000 would pay about $6,580 in premiums, or about $550 a month.

That's a bargain compared to current rates, which can top $1,000 a month, but it still may be too much for some family budgets. About one-third of the uninsured say they'd be able to pay $200 a month in premiums, and only 7 percent say they can afford $400.

Q: Twenty-year-olds don't have many health problems. Would they be required to get coverage?

A: You bet.

Unmarried children could stay on their parents' plan until age 27 in the House bill, 26 in the Senate plan. That change would start in 2010.

But those buying coverage for themselves could be in for sticker shock. Insurers now charge the young and healthy much less than middle-age people who are more likely to get sick. Under both bills, age-related premiums would be limited. So the young would pay more than they do now.

"The people who are going to do best are older people with a problematic medical history," said health policy expert Paul Ginsburg, of the Center for Studying Health System Change.

Q: These bills are going to ban pre-existing conditions, right?

A: Yes, but not immediately.

Both bills would forbid insurers from denying coverage to people in poor health or charging them more. That would happen in 2013 under the House bill, and 2014 in the Senate's.

The reason for the delay is that it would be unfair to require insurers to take all applicants right away. The sick would sign up, but healthy people would probably wait until they faced the threat of government fines. Such a situation could raise premiums for everyone.

Q: So if I have a health care problem, I might still have to wait three years to four years for coverage?

A: At Obama's request, lawmakers tried to take care of that by setting aside $5 billion for temporary "high-risk" insurance pools to provide affordable coverage for people whose health is frail.

But there's a problem with the patch.

According to the Congressional Budget Office, the money would run out in 2011 unless Congress pumps in more cash.

Q: Older people are concerned about what's going to happen to Medicare. Should they be?

A: Even though cuts in Medicare payments to hospitals and other providers are paying for much of the cost of covering the uninsured, benefits under traditional Medicare aren't reduced.

But those who've signed up for private insurance plans through Medicare Advantage could lose valuable extra benefits, according to the budget office.

For years, the government has been paying the private plans more than it costs traditional Medicare to deliver similar services. The plans used the money to provide extra benefits — mainly lower copayments and deductibles.

Both bills offer cheaper prescription drugs to those who fall into the "doughnut hole," the Medicare coverage gap. The House bill gradually would eliminate the gap. Both bills also provide better coverage for preventive care.

Treat HIV patients sooner

People infected with the virus that causes AIDS should start treatment earlier than currently recommended, the World Health Organization said Monday.

The U.N. agency issued new guidance advising doctors to start giving patients AIDS drugs a year or two earlier than usual. The advice could double the number of people worldwide who qualify for treatment, adding an extra 3 to 5 million patients to the 5 million already awaiting AIDS drugs.

WHO's previous HIV treatment advice was published in 2006. Since then, several studies have shown people with HIV who start drugs earlier than recommended have a better chance of surviving.

WHO now advises doctors to start HIV patients on drugs when their level of CD4 cells — a measure of the immune system — is about 350. Previously they said doctors should wait until patients' levels hovered around 200. In most Western countries, doctors start treating HIV patients when their CD4 count is about 500.

David Ross, an AIDS expert at the London School of Hygiene and Tropical Medicine, said there is compelling evidence HIV patients should start treatment sooner. People with HIV who aren't on AIDS drugs are more likely to catch a potentially fatal disease like tuberculosis or develop other complications when they do start the drugs, Ross said.

WHO's new recommendations also advise pregnant women with HIV to take the drugs earlier and while breast-feeding. The agency also said countries should phase out the use of the commonly used AIDS drug stavudine because of its toxic side effects. If countries with large outbreaks adopt the guidance, many more people could live longer, healthier lives, said Hiroki Nakatani, a top WHO official in a statement.

Still, WHO's advice raises questions about how countries and donor agencies will pay for the lifelong AIDS treatment. About 4 million people worldwide are receiving AIDS drugs, but another 5 million are still waiting in line. With its new recommendations, WHO guessed that another 3 to 5 million people now qualify for the drugs.

It may also be difficult to convince HIV patients to start the drugs sooner, when some may not have any AIDS symptoms. Putting more patients on the treatment for a longer period of time could also encourage drug resistance.

Ross said many AIDS programs in Africa are already struggling. He added there were anecdotal reports of clinics turning away new patients eligible for treatment because they didn't have enough drugs to treat them.

Some experts said the new WHO guidance could add billions to the cost of global AIDS programs. "WHO may be biting off more than they can chew," said Philip Stevens, a director at International Policy Network, a London-based think tank. "I'm not sure how this will be possible to achieve, other than by cutting lots of corners," he said.

Australia welcomes giant pandas with city party

Two giant pandas from China were welcomed to Australia on Saturday with gifts of bamboo and a city party before settling into their new home, a 25-acre (10-hectare) natural enclosure at the Adelaide Zoo.

Four-year-old male Wang Wang and 3-year-old female Fu Ni are on loan to the zoo for 10 years as part of a joint research program, and their arrival comes amid slightly strained relations between China and Australia.

"It's a dream come true," said zoo CEO Chris West. "It's a journey ended and a journey started."

Twelve life-size panda figures lined the runway at the Adelaide airport, where the animals' flight was met by state Premier Mike Rann and other state and zoo officials holding a "Welcome" sign and branches of bamboo.

An 18-vehicle convoy of floats then left the airport for downtown Adelaide, where a parade through the streets was followed by a public party lasting all afternoon.

The pandas were given a police escort to the zoo, which built an 8 million Australian dollar ($7.25 million) enclosure that includes bamboo plants and refrigerated rocks to keep them comfortable in Adelaide's hot summers. Two Chinese handlers traveled with the pandas and will stay in Adelaide for a few months to help with their adjustment.

"They're in the quarantine area and they're very happy and relaxed," zoo spokeswoman Emily Rice said as they animals settled in to their new quarters, stretching their legs and munching on fruit.

The pandas will be in quarantine at the zoo for 30 days, but will be visible to the public behind glass when their exhibit opens Dec. 14.

West said the pandas are expected to generate more than AU$600 million for the South Australia state economy during their time here, with an anticipated 262,000 overseas visitors and 1.3 million Australians visiting Adelaide to see the animals.

China often sends gifts of its unofficial national mascot to foreign nations as a sign of friendship. Chinese President Hu Jintao offered the pandas as a goodwill gesture during a 2007 visit to Australia.

However, relations have recently become strained between the countries, with Beijing upset over alleged Australian government restrictions on Chinese investment in mining, and the arrest of an Australian mining executive in China.

The two pandas had been living at the Bifengxia Giant Panda Breeding Center in Ya'an City in southwestern Sichuan province, after the Wolong Giant Panda Research Center where they were living was destroyed in a massive earthquake last year.

Only about 1,600 of the animals live in the wild, while another 120 are in Chinese breeding facilities and zoos.

China uses payments from zoos that host loaned pandas to fund research and breeding programs. Under such loan agreements, any panda cubs born overseas to lent animals remain China's property.

5 dead from swine flu at hajj

Five people died from swine flu during the hajj, Saudi Arabia said Sunday, a relatively small number considering the event is the largest annual gathering in the world and is seen as an ideal incubator for the virus.

But some experts warned the true extent of the virus will not be known until pilgrims return to their home countries around the world.

Speaking on the final day of the Islamic pilgrimage, Abdullah al-Rabeeah said authorities recorded 73 cases — including the five deaths — of H1N1, commonly known as swine flu. He said only 10 percent of the some 2.5 million pilgrims were vaccinated against the virus.

"Our safety precautions have secured a very successful and safe hajj for pilgrims from around the world with no infectious disease outbreaks," al-Rabeeah said.

Saudi officials, along with American and international health experts, worked to curb any outbreak during the hajj. Health officials circulated among the sprawling tent camp at Mina where the pilgrims lived and gave the faithful cheek swabs for testing later. They also placed hand sanitizer dispensers on walls in the camps, near public bathrooms and at ritual sites, while pilgrims arriving at Saudi airports were scanned using a thermal camera and offered a free vaccine.

But authorities also are using the pilgrimage as a test case to build a database, watch for mutations and look for lessons on controlling the flu at other large gatherings like the 2010 soccer World Cup in South Africa.

Despite the relatively minor impact of the virus during the hajj, some experts warn there could be cases reported among pilgrims when they return home.

Al-Rabeeah brushed aside such concerns Sunday, saying some pilgrims have been in the country for almost a month, far longer than the weeklong incubation period.

"They've had enough time to show symptoms of swine flu, and that hasn't happened," he said.

But he also stressed Saudi authorities will continue to monitor pilgrims until they leave the country, and urged other countries monitor the pilgrims upon their return home.

On Sunday, Muslim pilgrims performed the hajj's final ritual at the cube-shaped Kaaba — Islam's holiest shrine.

After three days of throwing stones at walls in the desert valley of Mina in a symbolic rejection of Satan's temptation, millions of pilgrims crammed into buses and trucks for the short trip back to Mecca to circle the Kaaba, marking the traditional end of the hajj.

Many of the men making the pilgrimage had shed their traditional white robes in favor of Western clothing. Many had shaved heads, done on the first day of stoning as a symbol of renewal.

The Muslims believe that they are cleared of all sins if they perform a sincere pilgrimage.

A total of 2.5 million pilgrims attended the hajj this year, the governor of the Mecca region, Prince Khaled Al-Faisal, told a news conference, according to the state-run SPA news agency.

Saudi officials earlier had said they expected this year's attendance to be higher than last year's 3 million. But for days, there have been reports that real attendance was lower because of swine flu fears, and Saudi Arabia had recommended that the elderly and very young not come because they are more vulnerable to the virus.

GPS cell phone apps challenge standalone devices

The growth of cell phones with global-positioning technology is making life uncertain for the makers of personal navigational devices that help drivers figure out where they are and where to go.

Manufacturers of standalone GPS products will have to move quickly and smartly to transform their dumb map readers into intelligent devices that can provide a host of services such as traffic avoidance.

Otherwise, they risk obsolescence in a future in which customers view navigation as simply one more application for their phones. Some of the newer apps already closely match what basic, dashboard-mounted gadgets can do.

"You have to redefine the category somewhat, like what Apple did with the iPod Touch," said Ross Rubin, technology analyst for research firm The NPD Group. "That turned it from something that was just a media player into something that accessed the Web."

Garmin, TomTom and other makers of satellite navigational devices could take a lesson from camera makers, which have convinced consumers that they still need standalone devices because there is a significant drop in quality with cameras built into cell phones.

Those GPS manufacturers now must make a similar argument for their devices or add enough extra services to give shoppers a reason to buy.

But there are unique challenges for gadgets primarily used while driving.

"The driver's attention should be on the road, not checking his or her Facebook," Rubin said.

Manufacturers already have begun broadening their GPS products, adding wireless technology to some of their top-end devices to provide up-to-the-minute traffic data, nearby gas prices and weather information. Research firm Berg Insight estimates that more than 80 percent of navigational devices will have wireless capability by 2015.

Other products, particularly pricey units built into a vehicle's dashboard, are coming with the ability to play digital audio files or act as an Internet hub for the driver and passengers.

These features could give manufacturers new revenue streams, as they'd be able to justify monthly subscription fees, which they don't currently charge for basic mapping and directions.

Satellite navigation devices have changed in recent years from being $1,000-and-up toys mostly for the affluent technorati to tools costing less than $200 and used by truckers, rental car customers and errand-running parents.

Although the economic slowdown has hampered sales somewhat, those devices are still popular. Research firm In-Stat estimates that worldwide unit sales will rise 19 percent this year from 2008 and grow 13 percent next year. The NPD Group says U.S. sales are up 4 percent to 4.7 million through September from the same nine months in 2008.

But cell phones are now offering similar GPS-based navigational features — for free on devices with software from one of the Internet's top brands.

Google Inc. recently introduced a free application that calls out turn-by-turn directions, just like the standalone devices do, letting motorists concentrate on driving without having to constantly look at the phone for written directions. The app was launched on the Droid phone for Verizon Wireless a few weeks ago and expanded this past week to include myTouch 3G and the G1 for T-Mobile.

The three main wireless providers, AT&T Inc., Verizon Wireless and Sprint Nextel Corp., also sell their own turn-by-turn mapping applications for $9.99 per month — or include the apps in an unlimited data plan.

Besides helping wireless carriers poach potentially thousands of customers, cell phones will likely also accelerate the decline in prices for navigational device — already down 25 percent from last year to an average of $175, according to NPD.

Normally, that means the standalone devices pay for themselves in about a year and a half, as consumers avoid monthly fees for the basic features.

Google's freebie changes the dynamics.

Investors are certainly spooked, greeting Google's Oct. 28 announcement by hammering shares of Garmin Ltd. and TomTom NV. Garmin shares have fallen 22 percent from a high of $39.58 a little more than a month ago. TomTom shares are about half their 52-week high of $13.65.

Company officials acknowledge the increased competition but say their devices still enjoy distinct advantages over cell phones: They have easier-to-use controls and screens that are bigger and can include more information. Maps also are built into the machines and won't suddenly disappear when the wireless network goes hazy.

Standalone devices "will still be an important way for consumers to get directions," said Ted Gartner, a spokesman for Garmin, which is based in the Cayman Islands but has its headquarters in Olathe, Kan. "We're not going anywhere."

But Frank Dickson, vice president of research at In-Stat, said customers who have never used a personal navigation device or don't travel often into unfamiliar areas might not care about the quality difference. They'd be more apt to demand additional functions and value to offset the higher upfront cost of a dedicated device.

At the same time, device makers are trying to make inroads in the cellular market. Both Garmin and TomTom, based in the Netherlands, sell $99 applications for smart phones.

"We consider ourselves to be very portable and we look forward to the growth of navigation across the board," said Tom Murray, vice president of market development for TomTom's U.S. division.

Garmin went one step further this fall, introducing the nuvifone, a cell phone with many of the features of the company's line of devices. Sold though AT&T, the nuvifone has been disappointing, but Garmin says it will release newer versions, including one next year for phones running Android, the Google-made operating system on which Google's own mapping application can run.

In-Stat's Dickson warns that entering the cell phone market may be a mistake because navigational device makers should emphasize their expertise in mapping software and location-based services.

"I can't help but think they're going to get a butt-kicking," Dickson said. "Let's focus on being the best navigation device maker that we can be and if we can integrate some of those other functions, like instant messaging or voice connectivity, then we can do that."

Hawaii among several destinations luring Chinese

HONOLULU – Hawaii, California and Las Vegas are among American tourist destinations vying fiercely for a vast and largely untapped new market segment.

Yes, to be a Chinese tourist these days is to be a widely-sought traveler.

Hawaii has beaches and its famed "aloha spirit" as its siren call. Las Vegas offers gambling and its entertainment-oriented attractions. San Francisco can boast high-end shopping and the Golden Gate Bridge.

Beset by one of the worst recessions in decades, the U.S. destinations are spending significant sums on marketing campaigns in China's most populous regions, and are urging U.S. embassy officials and Chinese airlines to ease the logistical burdens of flying to the United States.

The payoff could be substantial — particularly in Hawaii, the closest U.S. destination to China but which is, at least for now, harder for the Chinese to reach by air.

"It could be huge" for Hawaii, said Ted Sturdivant, who has long published a Hawaii travel guide for Chinese, Japanese and other foreign tourists.

Attracting more Chinese tourists "will bring back a lot of jobs" to Hawaii, Gov. Linda Lingle said recently, after returning from a tourism and economic mission to China.

About a half-million Chinese traveled to all U.S. destinations last year, and that number is expected to grow by double digits in each of the next four years mainly because of China's growing economy and new wealth, according to the U.S. Travel Association. Tourism officials note that the Chinese middle and upper classes each rivals the size of the entire U.S. population, so luring just a fraction would produce huge numbers.

"Everybody looks at China and sees a country with 1.3 billion people and a growing economy, and they say, 'Oh my God, it's the greatest travel market that ever was,'" said Frank Haas, an instructor at the School of Travel Industry Management at the University of Hawaii.

Hawaii's tourism market has generally been propped up by two regions — the U.S. West Coast and Japan. Both market segments declined this year, as did the number of Chinese visitors — this despite a late 2007 agreement that China and U.S. signed lifting some travel barriers.

To lure the Chinese, the Hawaii Tourism Authority has budgeted a total of nearly $2.7 million this fiscal year for marketing there and in Korea, said David Uchiyama, HTA's vice president of marketing. That includes $447,000 to participate in the World Expo 2010 in Shanghai, which begins in May.

But for the Chinese traveler, preparations for a trip to the U.S. can still be a hassle. Only the U.S. embassy in Beijing and four consulates located mostly on China's eastern coast handle visa applications, which require an in-person interview. However, traveling in groups, which tourism experts say Chinese prefer, can ease those impediments.

Then there is getting to the United States. There are non-stop flights from Beijing and other Chinese cities to popular U.S. destinations, but Hawaii is not among them. Traveling to Hawaii usually means a stop at busy Narita Airport outside Tokyo.

That could change next year if China-based Hainan Airlines follows through with plans to begin flying to Honolulu from Beijing non-stop. Even so, Hainan at first will fly only once a week to Hawaii. In comparison, Japan has about a dozen daily flights to the islands.

The Las Vegas Convention and Visitors Authority also is eying Hainan, said John Bischoff, a vice president with the organization. The authority may be interested in a deal in which Hainan passengers stop in Hawaii on their way to Las Vegas or during their return to China, he said.

The Chinese tend to travel to the United States for multiple weeks, so it's to the advantage of U.S. tourism officials to cooperate on tour packages and travel agent training, Bischoff said.

However the Chinese get to Hawaii, the islands are counting on them not to be frugal. Chinese travelers spend more than counterparts from any other country — about $7,200 per person per trip, according to the U.S. Commerce Department.

But Hawaii's tourism industry knows it needs to make the islands more culturally inviting to the Chinese. Many hotels, restaurants and retail stores have offered Japanese-speaking clerks for years, along with signs and menus in Japanese. Such aid is infrequently provided in Mandarin.

At the request of the Hawaii Tourism Authority, Kapiolani Community College, located just outside the tourist hub of Waikiki, has begun offering classes in basic Chinese phrases and customs to travel industry employees.

"What we're really doing with China is sort of just scratching the surface a little bit deeper...and (trying) to get to the level of comfort we presently have with our Japanese visitors," said Barry Wallace, executive vice president for Outrigger hotels.

California drew 237,000 Chinese visitors last year. State and local tourism officials are meeting counterparts in China and offering new travel packages that brand the Golden State as a "dream destination."

Las Vegas' marketing efforts focus less on gaming, since the Chinese can easily travel to Macau for that, said Bischoff. Instead, Vegas highlights entertainment and sightseeing attractions, including the Grand Canyon Skywalk located 122 miles away, which was built by a Chinese American businessman.

"Estimates are," Bischoff added, "that the Chinese tourist market is one of our brightest increasing sources of tourists."

'New Moon' tops boxoffice again

Moviegoers gorged themselves on Thanksgiving leftovers in a record weekend boxoffice feast. Summit Entertainment's vampires-and-werewolves phenom "The Twilight Saga: New Moon" repeated atop the domestic boxoffice, with its $42.5 million weekend tally producing a remarkable $230.7 million in cumulative boxoffice through just its first 10 days in theaters. Facing down three pics unspooled midweek ahead of the Thursday holiday, "New Moon" rung up $66 million over the competitive five-day span despite a big weekend-over-weekend decline of 70%. The Warner Bros.-distributed Sandra Bullock starrer "The Blind Side" -- a college-football drama produced by Alcon Entertainment -- had a smashing second weekend, posting an incredible 18% uptick from its first weekend to register $40.1 million in second place and a $100.3 million cume. "Blind Side" even blindsided "New Moon" for the top daily gross on Turkey Day. The new pics opened further down the weekend rankings. Disney's family comedy "Old Dogs" -- starring John Travolta, Robin Williams, Seth Green and Kelly Preston -- dug up $16.8 million in fourth place and $24.1 million since its Wednesday bow. Warners' martial-arts actioner "Ninja Assassin" captured $13.1 million in sixth place, with a five-day cume of $21 million.

Fox expanded Wes Anderson's animated feature "Fantastic Mr. Fox" into wide release after two weeks of exclusives engagements in L.A. and New York and snared $7 million in ninth place, with a $10.1 million cume. Collectively, the weekend's top 10 finishers rung up $172.5 million, or 13% more than top performings during last year's post-Thanksgiving frame, according to Nielsen EDI. That formed the basis for a biggest-ever industry haul for the three-day frame. Elsewhere, the Weinstein Co. debuted R-rated Viggo Mortensen starrer "The Road" in 111 theaters and grossed $1.5 million, or an encouraging $13,720 per venue, with a $2 million cume since unspooling Wednesday. Co-starring young Kodi Smit-McPhee with Australian John Hillicoat directing, "Road" is an adaptation of a Cormac McCarthy novel. "We think this is a great start for the movie," Weinstein co-chairman Bob Weinstein said. "Reviews have been overwhelmingly positive, and we're incredibly pleased that our grosses exceeded industry expectations and, just as importantly, that the audiences that came to the movie gave it high marks." Disney bowed animated feature "The Princess and the Frog" in solo locations in L.A. and New York -- boasting special pre-shows and premium ticket prices -- to gross $712,000, or a mind-bending $355,794 per site ahead of a Dec. 11 expansion into wide release. Sony Pictures Classics held Pedro Almodovar's "Broken Embraces" in single bicoastal sites, as the Penelope Cruz starrer wooed $117,005, or a nifty $58,503 per location, with cume of $311,985. Freestyle Releasing debuted the dramatic comedy "Me and Orson Welles" in two theaters in L.A. and two in New York and grossed $64,780 for a pleasing three-day venue average of $16,195 and cume of $86,564 since unspooling Wednesday.

Kelebihan dan Kekurangan Menggunakan Blogspot

1. Blogger lebih stabil dari yang lain-lain nya mungkin karena telah dibeli (menjadi bagian dari) Google.
2. Builtin editor yang digunakan untuk menulis artikel sederhana, dan ada fitur toggle untuk preview dan edit HTML.
3. Domain, kita sudah disiapkan sub domain yang jika mau mengganti maupun menyetting cukup mudah, jika ingin mengganti nama domain kita tinggal mengganti setting publikasi pada akun bloger kita. Jika nama subdomain blogger yang kita pesan sudah ada maka kita tinggal menyetujui,dan proses juga cepat. Ini berbeda dengan wordpress atau cms lain nya yang mengharuskan pengguna mencari domain untuk nya sendiri.
4. Hosting, Hosting blogger juga bagus dan tidak bisa di anggap remeh, banyak master - master SEO yang menggunakan hosting dari blogger.Meskipun fasilitas hosting ini gratis tapi dilihat dari segi biaya dan kemampuan hosting di blogger mampu menjadikan blog tampil bagus. Apalagi kita bisa mengganti script kita sendiri tanpa harus membayar sepeserpun untuk penghostingan script. Dalam mengganti template blog pun bisa dilakukan tanpa harus hosting yang berbayar.
5. Loading cepat, bagi pengguna blogspot tentunya sudah banyak pengalaman tentang hal ini, menurut pengalaman saya dan juga baca - baca di forum, loading di blogger lebih cepat daripada CMS manapun.
6. Terintegrasi dengan Google Account. Jika anda memiliki account di gmail atau Google reader, otomatis anda sudah memiliki account blogger.com
7. Navigasi admin sederhana, dan mudah dimengerti : posting, Pengaturan, Tata Letak
8. Term of Servicenya mengizinkan pengguna untuk menggunakan blognya sebagai sarana make money. Anda diizinkan menampilkan iklan di blogger.com
9. Bisa menggunakan alamat domain anda sendiri (custom domain blogger).

Tetapi pastinya kalau ada kelebihan pasti juga ada kekurangannya, kekurangan nya antara lain :
1. Bagi mereka yang baru bergelut di dunia web (belum terlalu memahami bahasa HTML) akan merasa sedikit kesulitan di awal - awal pembuatan blog nya.
2. Tampilan dashboard terlalu sederhana.
3. Pilihan template bawaan terlalu sedikit, sehingga banyak blog dengan tampilan sejenis. Meskipun begitu, anda bisa mencari beragam template yang tersebar di internet dan menggunakannya.
4. Tidak ada tracker statistik bawaan. Jadi anda perlu menambah tracker statistic seperti Google Analytics terlebih dahulu.
5. Jatah menyimpan gambarnya 'hanya' 300 MB.
6. Tidak bisa membuat “halaman page” seperti yang dapat dilakukan wordpress.

Meteor Jatuh 'Warnai' Langit Afrika

Sebuah meteor yang jatuh di Afrika Selatan mengeluarkan komposisi warna yang sangat indah. Namun hingga saat ini para ahli belum bisa menemukan di mana meteor tersebut mendarat.

Beruntung, fenomena astronomi langka ini sempat tertangkap kamera CCTV lalu lintas setempat dan disaksikan beberapa saksi mata yang kebetulan melihatnya.

Dalam rekaman tersebut, cuplikan video pada awalnya memperlihatkan hiruk pikuk lalu lintas yang padat dekat Johannesburg, tempat di mana jatuhan meteor terlihat melintasi langit malam Afrika Selatan.

Meteor jatuh tersebut terlihat mengeluarkan cahaya hijau terang sebelum akhirnya meledak dan berubah menjadi bola api berwarna jingga saat menyentuh kaki langit.

"Kami melihat bola hijau raksasa menyambangi angkasa. Kemudian bola tersebut berubah warna menjadi biru," kata salah satu saksi mata seperti dikutip dari The Sun.

"Tiba-tiba terlihat kilatan cahaya, diikuti ledakan cahaya terang yang membuat langit benderang seperti siang hari," ujar saksi mata lainnya.

Salah satu ahli meteor di Johannesburg Planetarium Claire Flanagan menyebutkan meteorit umumnya kerap datang namun jarang terlihat oleh penghuni Bumi.

Menyingkap Peradaban Negeri Tiongkok

SEBAGAI tujuan wisata, Kota Beijing selalu memberi beribu pesona. Budayanya yang elegan semakin menarik, berpadu teknologi modern. Tak heran bila melancong ke kota ini tak pernah bosan.

Kota Beijing adalah kota kuno, pusat pemerintahan dan kebudayaan China dahulu dan sekarang. Sebagai ibu kota kuno, sejauh ini Beijing tetap memelihara sejumlah besar bangunan kuno dalam jumlah besar dan berbagai macam benda budaya sejarah yang menunjukkan tingginya peradaban di China. Beijing dahulu kala dikenal dengan sebutan Peking.

Selain Beijing, sasaran wisatawan mancanegara ke China adalah Kota Shanghai sebagai pusat bisnis. Dengan menumpang pesawat Cathay Pacific, saya berangkat ke Beijing melalui dua kali transit, di Singapura dan Hong Kong. Tepat pada pukul 08.30 malam, saya tiba di Capital International Airport di Beijing. Cuaca yang terasa di kota ini, din g i n dengan embusan angin yang kencang.

Kondisi bandara di sana mirip dengan di Jakarta. Banyak kuli angkut yang tanpa disuruh sudah mengangkat koper. Jadi siapkan saja uang kecil untuk tipnya. Saya memilih menggunakan taksi untuk perjalanan ke Hotel China People's Palace yang berada di jantung kota Beijing. Suatu pengalaman yang berharga ketika naik taksi di Beijing, agar jangan membuat kotor jok yang sebagian besar dilapisi sarung.

Pasalnya, sopir sangat marah. Setelah memberikan uang tambahan, barulah mereka berhenti mengoceh dalam bahasa Mandarin yang tidak kita mengerti. Perjalanan menuju hotel dari bandara ditempuh selama satu jam. Yang menarik selama dalam perjalanan, adalah bentuk jalan di Beijing yang lurus, jarang berbelok, serta lebar jalan utama yang bisa dilalui lima mobil, belum lagi tersedia jalur khusus untuk pengendara sepeda.

Seiring dengan terus berkembangnya reformasi dan keterbukaan, wajah Beijing mengalami perubahan dari hari ke hari. Pembangunan prasarana di kota sangat gencar dilaksanakan di setiap sudut kota. Keesokan harinya, saya dengan menggunakan bus umum ingin berekreasi berkeliling Kota Beijing. Bentuk bus di kota ini karoseri dan mesinnya buatan China, mirip dengan beberapa bus di Jakarta yang dibeli bekas dari China.

Bus kota di sana seluruhnya ber-AC dan hanya berhenti kalau kita menyetopnya di halte. Ketika saya naik, bus tersebut cukup penuh namun masih longgar untuk berdiri. Si kondektur mengambil uang logam dari tangan saya sebesar 5 RMB. Ongkosnya murah meriah. Setelah lima belas menit berjalan, saya melihat dari kejauhan lapangan Tian An Men yang luas dan ramai dikunjungi warga dan wisatawan. Kontan saya langsung turun ketika bus kota berhenti di halte yang terdekat,setelah melewatinya. Lapangan ini rupanya menjadi tempat hiburan dan rekreasi juga bagi masyarakat China.

Di tengah lapangan itu dibangun Tugu Peringatan Pahlawan Rakyat. Sementara di depannya (sebelah selatan) terdapat Gedung Peringatan Mao Zedong--proklamator RRC--yang diawetkan dalam kotak kaca. Lapangan Tian An Men sangat bersih. Pemerintah Beijing melarang keras segala macam atribut promosi, termasuk kendaraan yang melewati tidak boleh berhenti di sekitar lapangan ini. Di lapangan ini sangat terkenal dari dahulu hingga kini, yaitu ketika Revolusi Xianhai pada 1911 hingga 4 Juni 1989, ketika terjadi demonstrasi besar-besaran menentang paham otoriter. Di bagian timur lapangan terdapat pilarpilar tinggi besar yang menunjukkan kemegahan lapangan Tian An Men. Banyak pengunjung yang sengaja mengamati atau memandang sambil berfoto.

Setelah puas berkeliling di lapangan bersejarah tersebut, saya menyeberang ke Imperial Palace. Letaknya berseberangan dengan lapangan Tian An Men, yang dapat diakses melalui terowongan bawah tanah. Hawa angin berembus dingin membuat semangat makin keras untuk memasuki Forbidden City, atau Kota Terlarang yang tidak lagi terlarang itu. Setelah kita sampai di depan pintu gerbang Kota Terlarang, terlihat betapa besarnya bangunan tersebut karena pintunya saja sangat tinggi, besar, dan megah.

Kita harus membayar 15,00 RMB untuk memasuki Forbidden City. Terasa akan ada yang kurang tanpa mengunjungi kota ini bila datang ke Beijing. Situs UNESCO mencatat Forbidden City sebagai salah satu warisan sejarah dunia yang berdiri megah di areal seluas 720.000 m2 ,terdiri atas 980 bangunan, dengan 8.707 kamar--yang konon dulunya merupakan tempat para selir kaisar.

Kota Terlarang ini dikelilingi tembok tinggi yang tegar ber-warna putih kombinasi merah. Setelah memasuki Kota Terlarang, kita dapat membayangkan suasana ketika kaisar berkuasa. Saya menaiki bangunan pintu gerbang utama yang kelihatan banyak wisatawan berkumpul. Rupanya dari atas, pada bagian depan, kita dapat melihat langsung hamparan Lapangan Tian An Men yang luas dan dipenuhi orang yang sedang berkunjung. Sedangkan pemandangan ke dalam, kita dapat melihat gedung kukuh pada Kota Terlarang berlapis-lapis yang membentang dari selatan ke utara, sungguh pemandangan yang mengagumkan!

Modern Warfare 2 Dilarang Beredar di Rusia

Euforia kegembiraan pengembang game Call of Duty: Modern Warfare 2 sedikit terganggu, sebab Rusia menolak peredaran game petualangan ini di negaranya. Loh kenapa?

Jika di negara lain, Modern Warfare 2 mendapat sambutan luar biasa, bahkan sampai membuat rekor dengan menciptakan penjualan tercepat sepanjang sejarah, maka tidak demikian di Rusia. Pemerintah di negara tersebut menolak menjual game itu, karena dalam permainan tersebut terdapat hal yang melecehkan.

Seperti dilansir GotPS3, Selasa (17/11/2009), di tingkat permainan Modern Warfare 2 ada misi yang diberi nama "No Russian", di dalam misi kontroversial tersebut pemain diperintahkan untuk melakukan pembantaian di salah satu bandara di negara Beruang Merah itu. Tak pelak, pemerintah Rusia merasa tersinggung.

Melihat hal tersebut, Infity Ward yang menjadi mitra distributor sekuel COD itu segera mengambil tindakan dengan melakukan sensor di misi "No Russian" itu dengan menghapus sepenuhnya dari permainan.

Kendati harus menunggu validasi dari pemerintah Rusia, game yang disensor tersebut diharapkan akan dirilis dalam waktu kurang dari satu bulan ke depan.

Sebetulnya selain misi tersebut, game ini membuat kontroversi dengan membuat marah publik maupun sejumlah politisi di Rusia. Mereka keberatan dengan penggambaran pasukan bersenjata Rusia sebagai teroris yang menyerang Amerika Serikat, kemudian mati sebagai teroris di Washington DC, Amerika Serikat

Call of Duty Hasilkan USD3 Miliar bagi Activision

Activision Blizzard Inc mengatakan game besutan mereka Call of Duty menerobos angka penjualan USD3 miliar penjualan ritel secara global.

Secara keseluruhan, menurut Activison seri "Call of Duty" telah terjual lebih dari 55 juta unit sejak diluncurkan pada tahun 2003, mengutip data yang dihimpun oleh NPD Group, Charttrack, GfK dan perkiraan internal perusahaan. Perusahaan tersebut juga menghasilakan keuntungan besar saat merilis judul keenam dalam seri, "Call of Duty: Modern Warfare 2," awal bulan ini yang pada akhirnya memecahkan rekor dalam industri game.

Game baru tersebut menghasilkan keuntungan sekitar USD550 juta dalam penjualan dalam lima hari pertama di pasar. Dengan peejualan mencapai 4,7 juta kopi pada hari pertama di Amerika Serikat dan Inggris Raya saja. Demikian yang diberitakan Reuters, Sabtu (28/11/2009).

Saham Activision sendiri naik lebih dari 1 persen pada akhir perdagangan pagi di Nasdaq, kebalikan dari saham pesaing mereka Electronic Arts Inc dan Take Two Interactive Software Inc yang turun lebih dari 2 persen.

4 Lokasi Wisata Impian 2010

MENGHABISKAN waktu liburan tidak mesti ke Bali. Ada beberapa lokasi menarik yang patut Anda jadikan referensi.

Lokasi tersebut adalah Wakatobi (Sulawesi Tenggara), Raja Ampat (Papua), Pulau Komodo (Kabupaten Manggarai Barat, Nusa Tenggara Timur), dan Tanah Toraja (Sulawesi Selatan).

"Tahun 2010, Wakatobi, Raja Ampat, Pulau Komodo, dan Tanah Toraja menjadi lokasi menarik yang banyak dikunjungi masyarakat domestik atau luar negeri. Jadi, Bali atau Lombok bukan satu-satunya lokasi incaran pecinta traveling," tutur Ketua Penyelenggaran Indonesia Travel and Holiday Fair (ITHF) 2009, Panca Sarungu di Anahanta Wellness Center FX, Jakarta, Rabu (4/11/2009).

Menurut Panca, pergeseran lokasi wisata tersebut dilatari oleh keinginan masyarakat mencari sesuatu yang menarik, dan tidak dijumpai di daerah lain. Untuk itulah, para travel agent melihat hal ini sebagai peluang menarik untuk memperkenalkan lokasi-lokasi baru di ajang ITHF di Jakarta Convention Center (JCC) Senayan, mulai 6-8 November 2009.

"Ajang ini bisa memberikan informasi lokasi wisata yang menarik bagi masyarakat. Terutama yang menawarkan pesona alam atau segala sesuatu yang bernuansa alam," tutup Panca menyebut ada 24 travel agent yang berpartisipasi di acara ITHF 2009

Nekat Jual OS X Tiruan, Apple Berang

Apple kembali bermasalah dengan masalah hak cipta logonya yang sering dipakai oleh perusahaan lain. Kali ini perusahaan tersebut meminta pengadilan California menahan penjualan produk Psystar, karena dianggap telah menjual sistem operasi yang mirip ciptaan milik Apple.

"Jika tidak melalui pengadilan, pihak Psystar belum berhenti melakukan perbuatan tidak sah. Itu merusak bisnis serta merek Apple," ujar juru bicara pihak Apple.

Sebetulnya, Apple dan Psystar telah berseteru sejak Juli 2008 melalui pengadilan. Apple menuduh Psystar melanggar 8 hak ciptanyanya, yang salah satunya Psystar menjual software yang mirip dengan sistem operasi Apple, OS X. Apple pun meminta sejumlah denda dalam klausal gugatannya.

Namun perusahaan yang berbasis di California ini, seperti yang dilansir Mac Magazine, Sabtu (28/11/2009) denda tersebut tidak akan mampu menutup kerugian yang diderita Apple akibat ulah Psystar tersebut. Apple berharap pengadilan melarang Psystar menjual produk yang mirip dengan produk Apple. Agar mencegah vendor lain terinspirasi berbuat hal yang sama.

Inilah Alasan Pria Harus Berpesiar!

UNTUK memupuk kedewasaan seorang pria, bisa dilakukan dengan berbagai cara. Salah satunya berpesiar atau melakukan perjalanan.

Seperti yang dipaparkan Askmen, ada berbagai alasan lain yang mengharuskan kaum pria berpesiar, di antaranya:

Membangun rasa percaya diri

Rasa percaya diri bisa datang dari mana saja, namun tetap saja harus dipupuk sejak dini. Saat Anda sedang menikmati perjalanan, ini adalah saat yang tepat membangun rasa percaya diri, bahkan meski berada di dalam situasi tersulit sekalipun.

Pasalnya, dengan penuh rasa percaya diri, Anda tak perlu ragu berhadapan dengan orang asing. Dijamin, perjalanan ini akan menorehkan peluang emas yang banyak dan bisa Anda peroleh saat Anda memiliki rasa percaya diri.

Membuat diri Anda terlihat lebih menarik

Salah satu manfaat yang bisa Anda petik setelah berpesiar adalah Anda menjadi pribadi yang lebih menarik.

Perjalanan bisa membantu Anda menjadi seorang pendongeng yang baik. Anda dapat menceritakan pengalaman terbaik selama mengarungi perjalanan.

Tanpa Anda sadari, akan ada banyak orang yang tertarik pada cerita Anda. Jangan heran bila kini banyak orang yang menghargai kemampuan berkomunikasi Anda yang jauh lebih baik dari sebelumnya.

Meraih tujuan utama

Jika salah satu mimpi Anda ingin mengunjungi negara lain, maka Anda harus bekerja keras untuk meraih impian tersebut.

Salah satu cara yang bisa Anda wujudkan adalah menyimpan uang setiap bulannya. Namun saat telah memenuhi target, jangan langsung terlena dengan keadaan sekitar Anda. Anda harus bersikeras mewujudkan impian utama sebagai pria sukses.

Untuk meraih tujuan utama, akan ada banyak pengorbanan dari Anda, namun semuanya akan membuat Anda menjadi sosok pria tekun dan semakin pintar.

Teman baru dan jaringan yang kuat

Bertemu dengan orang baru tak hanya akan membuat Anda mendapat banyak sabahat. Namun dengan berpetualang ke luar kota atau luar negeri, jaringan pertemanan pun akan semakin luas.

Melalui perjalanan, tentu Anda akan bertemu dengan orang-orang baru dengan tipe-tipe berbeda yang belum pernah Anda temui sebelumnya. Anda pun bisa memetik pelajaran positif yang membuat Anda jadi lebih cekatan.

Tak hanya itu saja, bisa jadi, di lokasi yang disambangi, Anda akan menemukan sang tambatan hati.

Chip Superkomputer Terbaru Intel dengan 6 Core

Intel mengklaim telah mengembangkan chip generasi Nehalem-EX terbaru untuk digunakan di mesin superkomputer.

Dilansir melalui Maximum PC, Selasa (17/11/2009), chip terbaru Intel tersebut merupakan keluarga baru dari Xeon dan dioptimalkan untuk penggunaan teknologi dalam superkomputer.

Chip yang dilengkapi dengan enam core itu dapat bekerja dengan clock-speed tingkat tinggi dibanding chip versi delapam core. Sebuah chip memiliki performa sekira 256 CPU.

Chip Nehalem baru ini akan tersedia tahun depan.

Ditulis melalui situs yang sama, Intel juga dikabarkan telah menjalin kerja sama dengan NEC untuk mengembangkan teknologi superkomputer baru. Kedua perusahaan bahkan sepakat untuk menghilangkan keterbatasan dalam performa superkomputer dengan meningkatkan kecepatan memori dan skalabilitasnya.

NEC juga berupaya untuk meningkatkan kerja sama dengan Intel untuk mengembangkan Advanced Vector Extensions (AVX), sebuah ekstensi dari arsitektur x86.

Desain prosesor Vektor ini memiliki kemampuan untuk memproses berbagai macam tugas secara simultan. Chip Xeon terbaru memiliki skala prosesing yang kuat, dalam artian mereka dapat menjalankan pekerjaan sekaligus dalam waktu bersamaan.

AVX juga akan diperkenalkan Intel pada tahun 2011.

3 Alasan Wanita Pilih Single

STATUS single tak akan jadi masalah kalau Anda memang memutuskan untuk sendiri. Tapi, bagaimana kalau Anda ingin punya kekasih padahal kemungkinannya kecil?

Ada beberapa alasan mendasar mengapa wanita bahagia meski single saat teman-teman dekatnya heboh membicarakan "kecengan" baru. Berikut beberapa di antaranya, seperti dikutip Sheknows.

Anda berpikir tidak ada pria yang pantas dikencani

Banyak jalan mencari pria idaman. Misal, Anda bisa memanfaatkan situs pertemanan, kencan online, atau dikenalkan seorang teman. Terpenting, Anda tak hanya berdiam diri di rumah.

Kalau selama ini Anda merasa tak pernah menemukan pria idaman, cobalah untuk meluaskan jangkauan pencarian Anda di berbagai tempat baru.

Kunci lainnya, turunkan standar kriteria pria idaman Anda yang bisa jadi terlalu tinggi. Tidak sebaiknya memaksakan kriteria itu kalau Anda tak ingin menutup kesempatan bertemu pria penyayang. Ingatlah, kita bukan mencari pria sempurna, tapi dengannya hidup kita jadi sempurna.

Anda membuat kencan jadi tak menyenangkan

Pria buruk kerap dijumpai, tapi Anda tak bisa menyalahkan setiap kegagalan hubungan. Namun kalau selama ini pria sering kabur usai kencan dengan Anda, renungkan kembali kebiasan kencan Anda. Apakah Anda sering mengusik waktunya, tapi kemudian bungkam saat di dekatnya? Apakah Anda bicara terlalu banyak tentang mantan kekasih? Pria akan senang dengan wanita yang bisa menghidupkan suasana kencan.

Anda sudah putus asa

Tak seorang pun senang mendapati dirinya putus asa. Tapi, jika Anda menghabiskan banyak waktu dan penuh ketakutan mengusik kehidupan kekasih, Anda masuk kategori ini.

Buka mata Anda untuk menemukan teman kencan, tapi jangan jadikan itu sebagai tujuan hidup yang utama. Sibukkan pula diri Anda dengan menggeluti hobi dan olahraga, luangkan waktu bersama teman dan keluarga, juga hidup Anda sendiri.

Rehatlah sejenak dari aktivitas bekerja untuk rileks. Jadi, pikiran Anda tak melulu terpaku pada si dia, tapi bisa lebih atraktif dan bahagia karena bisa mengaktualisasikan diri. Pria senang dengan wanita yang terlihat bahagia dan benci wanita posesif.

Windows 7 Berdampak Positif pada Penjualan Acer

Acer menyebutkan sistem operasi Windows 7 Microsoft berdampak positif terhadap penjualan Acer hingga akhir tahun ini.

Acer memang belum merilis data pasti seberapa signifikan dampak positif Windows 7 mempengaruhi penjualan Acer. Juru bicara Acer Gianfranco Lanci hanya menyebutkan bahwa pihaknya menjaga agar keuntungan mereka terus meningkat setiap tiga bulan. Mereka terus memelihara pertumbuhan penjualan hingga mencapai target 15 persen pada tahun depan.

Pemimpin pangsa pasar netbook murah ini memperkirakan penjualan netbook dan laptop Acer di bulan Oktober hingga Desember tidak banyak mengalami perubahan dari kuartal lalu. Namun akan mengalami peningkatan hingga 25 persen dari tahun sebelumnya.

"Saat kami melihat fitur Windows 7, kami langsung tahu bahwa sistem operasi ini akan sangat bagus untuk memenuhi permintaan pasar," kata Lanci seperti dikutip dari IT Pro, Kamis (26/11/2009).

Sebelumnya Acer memang sudah menggantungkan harapannya terhadap Windows 7. Chairman Acer JT Wang menyebutkan sistem operasi terbaru dari Microsoft ini akan menjadi faktor positif penjualan komputer.

"Hal itu dikarenakan saat ini banyak konsumen yang telah melakukan upgrade sistem operasi Windows Vista maupun XP ke Windows 7," kata Wang beberapa waktu lalu.

Tak hanya Acer, beberapa komputer lain seperti Lenovo, Dell, dan HP pun menjadikan Windows 7 sebagai tumpuan penjualan produknya.

Acer berharap, produknya bisa mengalami pertumbuhan hingga 50 persen di pasar netbook global. Ini sama artinya Acer menargetkan penjualan netbook dan laptop hingga 42 juta unit di tahun depan. Kuartal lalu, Acer tercatat meraup keuntungan bersih USD108 juta, naik 14 persen dari periode yang sama.

Temukan Soulmate Anda

PERCAYAKAH Anda ada seseorang di luar sana yang khusus diciptakan untuk Anda? Dialah belahan jiwa yang akan membuat diri Anda utuh.

Rabbi Shmuley, host Radio XM channel dan penulis Ten Conversations You Need to Have with Your Children mengatakan, banyak orang tidak percaya akan adanya belahan jiwa (soulmate) karena takut terikat dalam sebuah komitmen khusus.

Saat belahan jiwa dianggap sebagai beban dan sulit diraih, Shmuley mengatakan, kita harus berusaha keras mendapatkannya. "Kalau Anda percaya adanya belahan jiwa, Anda percaya akan cinta. Anda percaya bahwa cinta adalah sesuatu yang lebih dari kebetulan atau hal tak terduga. Ini adalah sesuatu yang unik, spesial, dan penuh keajaiban."

Shmuley menambahkan, setiap orang yang sedang mencari cinta harus menyimak beberapa hal berikut, seperti dikutip Oprah.com:

Belahan jiwa itu ada

Alasan mengapa kita tidak kunjung mendapatkan belahan jiwa karena saat mencari cinta, kita terpaku pada kriteria yang dibuat tentang "pasangan idaman". Padahal, kita seharusnya fokus pada "apa kekurangan kita."

Shmuley menyatakan, "Belahan jiwa bukanlah orang yang akan menggandakan Anda, tapi seseorang yang mengisi kekosongan Anda."

Belahan jiwa tak menuntut Anda jadi siapapun

Bersamanya, Anda tak perlu membuktikan diri. "Ada kenyamanan yang bisa segera dirasakan. Anda merasa nyaman dengan semua kekurangan karena ia menerima Anda apa adanya," ucap Shmuley.

Belahan jiwa membuat Anda jujur dengan diri sendiri

"Saat dekat dengan belahan jiwa, Anda segera merasa ingin berbagi banyak hal bahkan yang bersifat sangat pribadi," kata Shmuley.

Untuk membedakan belahan jiwa dengan mereka yang sekadar teman, Shmuley mengatakan, sebaiknya Anda menggunakan beberapa pertanyaan berikut sebagai indikatornya:
Apakah saya menghormatinya?
Saat dia menyakiti saya, apakah dia akan meminta maaf?
1. Apakah dia rendah hati dan tidak arogan?
2. Apakah hatinya baik?
3. Apakah dia mencintai anak-anak?
4. Apakah dia dermawan? Bukan hanya soal dompet, tapi juga terhadap orang lain.

Sekali Anda menemukan belahan jiwa, Shmuley mengatakan, Anda akan merasa diri seutuhnya. "Belahan jiwa adalah seseorang yang dengannya Anda merasa nyambung. Bukan sekadar kedekatan fisik, tapi juga emosional, bahkan lebih dari itu. Anda merasa one spirit, one soul," katanya.

Antara Film 2012 dan Kedewasaan Publik

DUNIA saat ini sedang tersihir dengan sebuah film yang berjudul 2012. Di berbagai negara, termasuk Indonesia, film ini sedang menjadi buah bibir yang riuh. Berbagai macam diskusi dan komentar di media massa maupun dunia maya juga semakin ramai. Akhirnya, antrean panjang pun terjadi di bioskopbioskop yang memutar film ini.

Film 2012 ini sendiri bercerita tentang hari kiamat. Film dengan biaya pembuatan 200 juta dollar AS ini dibuat oleh Sony Pictures dengan menampilkan beberapa nama bintang besar dalam perfilman dunia seperti John Cusack, Woody Harrelson, Danny Glover dan Chiwetel Ejiofor. Sementara yang menjadi sutradaranya adalah Roland Emmerich. Emmerich sendiri dikenal sebagai sutradara yang terbiasa dengan film-film kolosal. Ia sebelumnya membuat film Independence Day dan The Day After Tomorrow.

Yang menjadikan film ini mampu menyihir publik dunia bukan karena berbagai keunggulan teknis tersebut, tetapi cerita yang disampaikan. Film ini menayangkan ramalan suku Maya kuno bahwa hari kiamat akan terjadi di titik balik matahari musim dingin pada 2012. Sebenarnya, sebelumnya sudah banyak buku dan acara televisi yang membahas ramalan itu, tetapi film 2012 ini memiliki dampak yang lebih besar dan mengglobal.

Sebagai sebuah sinema popular, film 2012 memang mempunyai modal dasar yang kuat untuk menjadi sebuah film yang menghebohkan. Vinzenz Hediger, guru besar film dan media dunia dari Ruhr University, (Bochum, Jerman), mengatakan bahwa sinema popular dalam layar lebar sangat berpotensi mengangkat isu-isu dan kepercayaan kontroversial yang dialami suatu suku atau negara di mana penonton bisa berasosiasi dengan karakter yang ada dalam film tersebut. Isu atau kepercayaan tentang kapan waktu pasti terjadinya hari kiamat seperti yang dijual film 2012 tentu sangat menarik penonton.

Pada titik inilah kontroversi itu terbangun. Sudah menjadi sebuah kepercayaan dalam berbagai agama besar bahwa hari kiamat pasti terjadi, namun tidak ada seorang pun yang dapat menentukan kapan hari akhir itu terjadi. Persoalan ini mutlak ada di tangan Tuhan, bahkan seorang nabi pun tidak diberi kekuasaan tentang hal ini. Inilah kepercayaan dasar yang harus dipegang teguh meskipun banyak ramalan tentang hari kiamat termasuk dalam film 2012 ini. Apalagi sejarah memperlihatkan bahwa deretan panjang ramalan tentang hari kiamat tidak ada yang terbukti satu pun.

Karena itu, film 2012 harus dilihat sebagai sebuah film fiksi belaka. Tidak kurang tidak lebih. Film ini adalah sinema popular yang menjadi hiburan bagi publik dan mendatangkan keuntungan bagi orangorang yang terlibat di dalamnya. Kalaupun ada unsur edukatifnya, maka hal itu terletak pada kepercayaan bahwa kiamat pasti terjadi, bukan pada persoalan kapan waktu terjadinya. Dengan demikian, dengan menonton film ini diharapkan akan ada perbaikan perilaku dan kepribadian karena meyakini bahwa hidup ini tidak kekal.

Unsur edukatif lainnya adalah meskipun visualisasi bencana dalam film 2012 ini begitu dahsyat, namun harus ada keyakinan bahwa pada saat kiamat yang sesungguhnya nanti tiba maka kedahsyatannya tentu jauh lebih hebat daripada apa yang ada dalam film ini. Kreativitas manunia pasti tidak akan bisa menggambarkan kekuasaan Tuhan secara tepat. Harus ada kedewasaan publik untuk menyikapi sebuah film kontroversial secara arif.

Kedewasaan publik
Dalam dunia yang plural, munculnya karya film kontroversial sepertinya sudah menjadi sesuatu yang sulit untuk dinihilkan. Ketika realitas budaya sudah semakin plural serta pertemuan antarpaham pemikiran dan pendukungnya semakin intens, maka keragaman dan kreativitas yang kontroversial sulit dihindari. Karena itu, publik dunia mau tidak mau harus siap menghadapi realitas munculnya karya dan kreativitas seperti itu. Masalahnya adalah bagaimana sebaiknya publik menyikapi hal itu.

Meskipun persoalan film kontroversial selalu mengundang pro-kontra bahkan resistensi yang tinggi, namun kemunculannya seakan sudah menjadi siklus tersendiri. Setiap waktu akan muncul film kontroversial baru yang sangat mungkin lebih heboh daripada film sebelumnya. Sejarah perfilman bahkan menunjukkan bahwa kontroversi merupakan iklan gratis yang sangat efektif. Semakin kontroversial sebuah film, maka akan semakin besar peluangnya untuk menjadi film laris dan melegenda. Peluang inilah yang sedang dicoba produser film 2012 ini. Buktinya adalah sejak film ini diputar serempak di 105 negara, maka langsung meraup keuntungan besar di seluruh dunia.

Karena itu, film 2012 ini seharusnya bisa menjadi pembelajaran kedewasaan publik dalam kerja sama untuk menyikapi film kontroversial. Jangan terlalu mudah dan cepat mengaitkan sebuah film yang kontroversial dengan urusan agama dan persoalan keimanan publik. Apalagi menariknya menjadi sebuah bahan bakar untuk menyulut sentimen keagamaan tertentu.

Namun demikian, memang juga harus ada kedewasaan publik untuk tetap membentengi dogmadogma kepercayaan yang sudah diimani, tanpa harus memberangus kreativitas insan perfilman dan pencarian materi. Pembentengan dogma-dogma kepercayaan memang harus dilakukan karena tingkat kedewasaan publik sangat beragam dan banyak yang kurang dewasa. Karena itu diperlukan berbagai aksi penyadaran dan pemahaman yang intensif supaya lebih dewasa.

Matahari Bisa Guncang Bumi ( Kiamat 2012 ??? )

Materi nikel bisa bergetar karena efek gelombang magnetikAPAKAH pembalikan kutub magnet bumi benar-benar akan terjadi pada 2012 nanti? Sekelompok peneliti masih meragukan hal tersebut, tetapi dalam penyelidikan terbaru yang secara terus-menerus menyoroti gerak-gerik dan gejala matahari, gejolak dan peningkatan badai matahari memang mungkin akan terjadi pada 2012. Efek yang mungkin terjadi adalah gangguan sinyal dan sapuan gelombang elektromagnetik yang mungkin akan sedikit memengaruhi alat telekomunikasi dan iklim.

Apa yang sebenarnya terjadi dengan matahari kita?

Peneliti dalam sebuah kutipan artikel di jurnal ilmiah memaparkan bahwa keadaan matahari sedang mengalami siklus. Seperti sebuah musim yang terjadi di bumi, kali ini adalah gejolak dan badai matahari yang sedang terjadi di sana. Sesekali kilatan matahari terlontar jauh mendekati bumi dan terlihat bentuk lidah api yang menyala dengan diikuti hempasan angin.

“Lidah api tersebut memang tidak akan sampai ke bumi,” kata David Hathaway, ahli fisika matahari NASA di Alabama, US. Namun hempasan angin dan efek percikannya seperti gelombang magnit tetap mengenai bumi. Sesekali waktu tahun 1990-an, badai seperti ini pernah terjadi dan menimbulkan aurora yang cukup indah di kutub.

Yang terjadi kemudian, sinyal ponsel menghilang, sinyal komunikasi misterius di bawah laut dan getaran kecil terjadi di bumi. Namun untuk keabsahan getaran tersebut apakah memang terjadi masih dipertanyakan. Tetapi peneliti mengklaim bahwa penyelidikan mereka sejak satelit pengawas matahari ditempatkan di angkasa pada 1990 lalu, keakuratan dan keabsahannya sudah mulai terbukti.

Petunjuk yang didapatkan bahwa matahari mengeluarkan getaran-getaran gelombang seperti riak air angkasa. Dikatakan bahwa getaran tersebut seperti denyut nadi dan ada peneliti lain yang menyebutnya juga seperti alunan musik di tangga nadanya. “Gelombang tersebut kami sebut p-mode dan g-mode,” kata Hathaway.

Dalam siklus matahari, kedua getaran tersebut terbentuk dengan periode yang berbeda-beda. G-mode muncul ketika paket materi di matahari naik dari dalam ke permukaan dan kemudian ditarik lagi oleh grafitasi, sementara pada gelombang p-mode bentuknya tergambar seperti gelombang di permukaan aliran air yang datar.

Kedua gelombang tersebut menimbulkan getaran yang berjangka waktu cukup lama. P-mode getarannya berada dalam periode menit, sementara gelombang g-mode lebih lama dengan durasi 10 menit atau bahkan hingga beberapa jam.

David J Thomson dari Queen’s University di Kingston, Kanada, menceritakan sebuah fenomena yang tidak biasa. Ia melihat partikel yang dilemparkan oleh matahari dan kemudian diikuti dengan aurora di kutub misalnya, juga menyebabkan fluktuasi yang cukup kuat terhadap kekuatan tiupan angin matahari. “Fenomena yang tidak biasa dan diketahui adalah materi nikel akan bergetar ketika terkena tiupan angin mataharai ini,” katanya.

Nikel ini termasuk bahan material magnet. Unsur nikel terdapat cukup melimpah di muka bumi. Hampir sebagian besar unsur nikel ada disetiap pelapisan batuan. Namun apakah benar-benar akan menggetarkan bumi, katanya, getarannya tidak akan sekuat gempa yang dirasakan oleh manusia. Ia menyebutkan, kejadian ganjil tersebut cukup pelan tetapi bisa dirasakan oleh sebuah alat mekanis.

Meski diprediksi badai maksimum akan terjadi pada 2012 nanti, namun peneliti belum dapat menyebutkan pengaruh paling buruknya yang akan diterima bumi. “Kami berasumsi bahwa pada saat terjadi lontaran gelombang paling tinggi badai mataharai hanya akan mengganggu medan magnet,” katanya.

Sejauh ini badai gelombang magnetik yang dialami bumi banyak dipengaruhi oleh aktivitas tersebut dan memang mengganggu medan magnet. Namun pengaruh paling kuat saat badai, kebisingan pada sinyal ponsel sendiri, walaupun tidak akan dirasakan cukup jelas. Hathaway juga memprediksi bahwa dua gelombang yang menyebabkan getaran tersebut statusnya pun diprediksi semakin melemah. Jauhnya jarak lintasan ke permukaan matahari dan hingga ke bumi cukup memperkecil efek yang akan diterima.

Ujian Nasional

Menceramati dan memperhatikan Pendidikan di Indonesia, timbulnya suatu permasalahan yang menjadi permasalahan nasional, terutama menyangkut standar kelulusan siswa baik yang masuk SMP, SMA maupun Perguruan Tinggi dan lain-lain, kelulusan Siswa tidak ditentukan oleh guru yang memantau dan mendidik serta membimbing dan membina anak didik selama 3 tahun dalam proses belajar dan mengajar, tetapi cukup ditentukan oleh Standar Ujian Nasional yang lebih dikenal dengan UN
dengan 3 materi pelajaran, sesuatu hal yang tidak logis, untuk menilai seseorang mampu dan tidak mampu hanya dari satu aspek, sedangkan intelektual yang bermoral merupakan proses yang diamati dan dinilai oleh orang yang membimbing, orang yang membina di sini peran guru dikebirikan.
Sesuai UU No.20 Tahun 2003, tentang sistem Pendidikan Nasional Bab XVI pasal 57 ayat (2) evaluasi dilakukan kepada peserta didik, lembaga, dan program pendidikan pada jalur formal dan informal untuk semua jenjang, satuan dan jenis pendidikan, sedangkan pasal 58 ayat (1) evaluasi hasil belajar peserta didik dilakukan oleh Pendidik untuk memantau proses kemampuan dah perbaikan hasil belajar peserta didik secara berkesinambungan dan pasal 1 ayat (17) standar nasional pendidikan adalah kriteria minimal tentang sistim pendidikan di seluruh wilayah NKRI.
Di sinilah permasalahan Pendidikan di Indonesia, yang memunculkan beberapa pertanyaan terhadap kelulusan siswa antara lain (1) Kelulusan hanya ditentukan oleh 3 materi Ujian Nasional, sedangkan, materi lain dan keaktifan serta intelektual lainnya tidak dinilai, akan memunculkan materi lain dianggap tidak perlu, sedangkan materi lain tersebut merupakan faktor penting dalam menumbuh kembangkan intelektualitas yang bermoral dalam mencapai tujuan pendidikan nasioanal sebagai mana amanat pembukaan UUD 1945; (2) sesuai pasal 57 ayat 1 dan pasal 1 ayat (17) sudahkah dilakukan pemantuan terhadap kelayakan proses pendidikan untuk mengacu standar Nasional pendidikan, hasil akhir bermuara kepada peserta didik terutama menyangkut sandar kebutuhan minimal secara komprehensif dipengaruhi oleh faktor internal dan eksternal lembaga pendidikan tersebut antara 1. Sarana dan parasana Pendidikan, 2. Pendidik, 3. Penerimaan arus informasi dan buku 4. lingkungan pendidikan, 5.Peran serata masyarakat 6. dll.
Sesuai pasal 58 ayat (1) UU No.20 Tahun 2003 yang mengavaluasi dan memantau proses intelektual anak didik adalah pendidik, jelas kontribusi dan peran guru dalam penentuan kelulusan anak didik sangat penting dan besar, karena sang pahlawan tanpa tanda jasa yang melihat, mendidik, membina mental dan intelektual anak didik selama berada di lembaga pendidikan terkesan di kebirikan. Pasal 35 ayat (1) dalam penjelasan ?kompetensi kelulusan adalah merupakan kualifikasi kemampauan kelulusan yang mencakup sikap, pengetahuan dan ketrampilan?, di sini jelas bahwa kelulusan tidak bisa ditentukan oleh 3 materi ujian nasional, karena sikap, kemampuan dan ketrampilan yang hanya diketahui oleh Pendidik/guru tidak dinilai oleh Ujian Nasional, kembali lagi peran pendidik dikebirikan. Pasal 37 materi wajib yang harus diakomodir dalam kurikulum pendidikan dasar dan menengah memuat Pendidikan Agama, PKN, Bahasa, Matematika, IPA, IPS, Seni dan Budaya Penjas, Ketarmpilan dan jasa, muatan local, kata ? wajib? merupakan suatu bentuk yang wajib diajarkan kepada anak didik, konsekwenasinya materi tersebut menjadi indicator sebuah kelulusan anak didik, kenyataan hanya 3 materi yang menjadi indikator kelulusan nasional.
Bahwa kondisi bangunan sekolah dan pendidikan nasional di Indonesia belum bisa distandarisasikan, karena bangunan yang sudah tidak layak, kinerja guru perlu ditingkatkan, konsekwensi motivasi guru sebagai pendidik perlu ditingkatkan, baik gaji/tunjangan, pendidikan, sarana dll, geografis dan budaya, arus informasi dll.
Sehingga standarisasi harusnya melalui perlakuan dan penilaian yang sama dalam semua aspek, kenyataan aspek-aspek belum standar, sehingga standar nasional belum bisa dilaksanakan, namun pihak Diknas melalui proses harus melengkapi semua persyaratan yang diamanatkan oleh UU, baik sarana maupun prasarana serta ketentuan operasional serta proses sosialisasi. Kenyataan dan fakta tersebut, bahwa Ujian Nasional bertentangan dengan UU No. 20 Tahun 2003, yang membawa dampak pada pembodohan bangsa, dan bertentangan dengan amanat pembukaan UUD 1945.
Berdasarkan UUNo.14 Tahun 2005, tentang Guru dan Dosen yang menyatakan bahwa salah satu hak guru dan dosen memiliki kebebasan dalam memberikan penilaian dan ikut menentukkan kelulusan, jelas dalam UU ini, yang memberikan penilaian objectif terhadap kelulusan anak didik adalah guru. sedangkan UN peran-peran guru tidak ada, ini menyatakan bahwa UN bertentangan dengan UU No. 14 tahun 2005, di mana Pemerintah dalam hal ini Kementerian DIKNAS penginterpensi lembaga pendidikan atau mengambil hak pedagogis sang pahlawan tanpa tanda jasa. Profesi guru, dalam penyelengaraan UN tidak dihargai sebagai suatu tugas mulia untuk mencerdaskan bangsa.
Kalau kita lihat fakta yang faktual, justru kota-kota dengan standar minimal telah terpenuhi baik sarana dan prasarana, pendidik, arus informasi yang banyak menderita akibat ujian nasional, pertanyaan Sadarkah Bapak Menteri Pendidikan nasional dan jajarannya, dengan kondisi ini? Dampak lain, siswa yang berasal dari ekonomi kurang mampu dan lulus dengan standar nasional, namun belum bisa melanjutkan ke pendidikan lebih tinggi, karena NEM yang belum memenuhi standar penerimaan di Sekolah yang lebih tinggi, tidak bisa melanjutkan, tetapi siswa yang berasal dari ekonomi mampu bisa melanjutkan ke sekolah lain terutama swasta dengan biaya tinggi, di samping itu, bagaimana dengan siswa yang belum bisa ditampung pada seleksi PSB dan SPMB tahun 2006/2007, sekolah swasta dengan biaya tinggi, tentunya menjadi permasalahan, bukan karena tidak mampu secara akademis, tetapi sistim yang dibuat membuat mereka tidak mampu, bahkan banyak siswa yang telah dinyatakan lulus jalur PMDK, dan beasiswa ke Luar Negeri tetapi tidak lulus UN, kenyataan ini indikasi memperkuat ?bahwa orang miskin dilarang pintar?.